Aunque LetsGrow.com se centra principalmente en la recopilación y el análisis de datos para cultivadores de todo el mundo, a veces también colaboramos con empresas que se dedican a algo distinto del cultivo. Un buen ejemplo de ello es HortiTech. Una innovadora start-up de 2019, creada cuando Peet van Adrichem, tras finalizar su etapa como iniciador y director en el World Horti Center de Holanda, unió fuerzas con sus hijos Perry y Pim van Adrichem.
Los iniciadores de HortiTech tenían una visión clara: ayudar al mundo a crecer, con conocimientos de horticultura adquiridos y perfeccionados en los Países Bajos. Y sin duda tienen esos conocimientos. Gracias a su experiencia laboral y a su formación en Agronegocios, son idóneos para formar a cultivadores de todo el mundo, pero también realizan diversos estudios para organizaciones hortícolas y asesoran a este grupo destinatario.
Plan B
Después de un exitoso comienzo en 2019, la atención de HortiTech se centró principalmente en la formación de cultivadores en todo el mundo, y la formación se llevó a cabo en los Países Bajos. Cada vez surgían más invernaderos de mayor tamaño para los que no siempre se dispone de cultivadores correctamente formados. Al acoger a nuevos cultivadores bajo su tutela, HortiTech ha podido prepararlos para el trabajo real durante un periodo de tres años mediante un programa de formación que ha desarrollado ella misma. La atención se centró en la formación de la población local en particular, por la razón de que son capaces de comprometerse con las organizaciones hortícolas de su país durante un período de tiempo más largo - algo que siempre presentó desafíos con los cultivadores entrantes. HortiTech tuvo un comienzo fulgurante. Con varios proyectos en todo el mundo en el horizonte, 2020 prometía ser su año. Pero entonces, Covid-19...
Pim van Adrichem explica lo que esto supuso para ellos: "Al principio, nos entró el pánico durante un tiempo y pensamos: ¿y ahora qué? Los proyectos en el extranjero se pospusieron o se cancelaron por completo. Eso, por supuesto, fue un pequeño cambio". Pero no se quedaron ahí. Iniciaron la búsqueda de otra forma de hacer llegar sus conocimientos hortícolas a nuevos cultivadores de todo el mundo. Para ellos, la solución resultó ser Internet. Primero compartiendo sus conocimientos personalmente en línea, pero más tarde surgió la idea de crear cursos interactivos permanentes de aprendizaje electrónico. Pim lo explica: "Mediante fotos, vídeos, elementos interactivos y textos explicamos a la gente cómo se cortan las hojas o se cosechan los tomates, por ejemplo. Todo el proceso de planificación del invernadero se cubre en distintos niveles. Para nosotros es una forma eficaz de llevar el conocimiento a un lugar al que no podemos viajar nosotros mismos, pero también es agradable tener la teoría en línea. Cuando más adelante podemos visitar físicamente las organizaciones, la teoría ya está ahí y podemos pasar directamente a la práctica. En este caso, la situación con Covid-19 nos obligó a ser creativos, pero dimos con un buen método de trabajo permanente. Esperamos tener los primeros E-learnings en línea este mes. Hemos dedicado mucho tiempo a esto porque también queríamos hacer toda la programación nosotros mismos. Perry ha estado muy inmerso en esto últimamente".
Dónde entra LetsGrow.com
Además de poner en marcha cursos de formación en línea para cultivadores de todo el mundo, HortiTech también siguió poniendo en marcha y ampliando la investigación para diversas organizaciones hortícolas a finales de 2020. En el World Horti Center y en la antigua sede de Demokwekerij Westland, disponen de varios compartimentos de invernadero para, entre otras cosas, realizar un ensayo con iluminación LED blanca para tomates y pepinos. También hacen uso de los principios de Plant Empowerment. Pim explica cómo lo experimentan: "En un invernadero cultivamos con iluminación LED y basándonos en Plant Empowerment. En el otro invernadero, cultivamos de la forma tradicional que nuestro cliente lleva años haciendo. Vemos que en el invernadero con iluminación LED ocurren cosas muy interesantes, pero, por supuesto, uno quiere saber por qué ocurren esas cosas. Para nosotros también es importante saberlo, porque después de la investigación entregamos un informe a nuestro cliente". Y ahí es exactamente donde entra en juego LetsGrow.com. "En ambos invernaderos hay colocados varios sensores que miden cosas como la luz PAR, la temperatura, el Co2, el flujo de savia, el diámetro del tallo, etcétera. Todos los sensores de nuestros invernaderos están conectados a la plataforma MyLetsGrow de LetsGrow.com. De este modo, podemos hacer que todos los flujos de datos sean transparentes para nuestros clientes. Aunque a veces nuestros clientes sólo se interesan inicialmente por la temperatura o la humedad, al horticultor de HortiTech le gusta registrarlo todo. Recopilar datos de alta calidad es importante para futuros análisis. Después de un tiempo, se puede encontrar el vínculo entre el cultivo y los datos. Eso hace que a menudo nuestro cliente se interese también por todas las demás mediciones".
MyLetsGrow como su diario
A la pregunta de si LetsGrow.com les facilita el trabajo, Pim responde con un rotundo SÍ: "El cultivo siempre está en las condiciones que nos indica la plataforma. No hay que estar comprobando la cosecha en el lugar ni cultivar basándose en el instinto. El instinto es algo subjetivo. Si el cultivador no tiene un buen día, puede perderse información crucial. En nuestra opinión, esto es innecesario. Medir es sinónimo de seguridad".
Los datos de los sensores se visualizan en la plataforma MyLetsGrow y son utilizados por HortiTech. Estas visualizaciones se incluyen en los informes a sus clientes. "MyLetsGrow es realmente nuestro cuaderno de bitácora. Si no utilizáramos la plataforma y no pudiéramos demostrar nada, nuestra investigación valdría inmediatamente mucho menos. No puedes demostrar por qué has obtenido determinados resultados. Aunque a veces la conclusión sea que un método ha funcionado peor, con la plataforma podemos demostrar por qué es así. LetsGrow.com es, por tanto, un complemento de enorme importancia para nuestra investigación y, sobre todo, para nuestros informes. Podemos utilizarlo para iniciar una conversación con nuestros clientes y basar nuestro asesoramiento en hechos".
Mientras que muchos estudios suelen dar lugar a más estudios (de seguimiento), HortiTech se esfuerza por obtener resultados prácticos. Además, HortiTech siempre intenta implicar activamente en su investigación a un cultivador externo de renombre. Junto con los informes que elaboran, pueden asesorar a sus clientes sobre la conveniencia o no de tomar determinadas decisiones en su estrategia de cultivo. Son, por así decirlo, el nexo de unión entre la teoría de siempre y los resultados de la práctica. Y así es como esperan continuar en un futuro próximo. Dentro de cinco años, la empresa espera ampliar su investigación a más estudios y de mayor duración con, por ejemplo, grupos de cultivadores. Además, quieren seguir transfiriendo sus conocimientos, en el ámbito del cultivo y del trabajo en las organizaciones hortícolas, a cultivadores de todo el mundo que puedan aprovecharlos. Tanto online como offline, lo cual es bueno que ambos sigan adelante.
Para nosotros, HortiTech es un buen ejemplo de organización en la que se valora mucho el uso óptimo del conocimiento y una parte de perseverancia. Por supuesto, LetsGrow.com se enorgullece de trabajar con esta parte innovadora.
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